La première organisation spécifique POLMAR a vu le jour en France en 1970 pour tirer les enseignements de la marée noire provoquée par le TORREY CANYON.
La première instruction POLMAR du Premier ministre de 1970 traitait seulement des mesures d’intervention, en situation de marée noire effective.
Depuis les instructions ont été actualisées et complétées en fonction des expériences vécues (accidents de l’Amoco-Cadiz, de l’Erika, du Prestige…).
Elles ne traitent plus seulement d’intervention, mais aussi de prévention et de “préparation à la lutte” : dès 1978, il y a obligation pour chaque département de se doter d’un plan Polmar-terre.